Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, днями и ночами думает о настольном теннисе. У него явный талант, да и амбиций не занимать. Пока что он меряет людям ботинки в обувном магазине — копит на дорогу. Его мечта — оказаться в Великобритании. Ни один американец еще не побеждал на British Open, а Марти хочет быть первым.
Как-то раз хозяин магазина вызвал его к себе. Предложил стать управляющим, сулил стабильность. Но Марти даже слушать не стал. В голове у него звенели только мячи о стол, виделся кубок в руках и вспышки фотокамер.
Настала пятница, день зарплаты. Марти зашел в контору, а шефа нет. Оказалось, тот смотался на дачу, не оставив ни цента за месяц работы. Что-то в Марти оборвалось. Он не планировал ничего плохого, но ярость и отчаяние взяли верх. В ящике стола у него лежал старый пистолет, подарок отца. Не долго думая, он достал его и направил на бухгалтера. Тот, побледнев, молча открыл сейф и отсчитал причитающиеся деньги.
Больше терять было нечего. Марти бросил ключи от магазина на прилавок, вышел на шумную улицу и пошел прямиком в порт. Впереди был Лондон и его единственный шанс.